フリーでは、さらなる試練が待っていた

「会場内にいたので、ビンセントが何をやったのかは知っていました。でも彼の能力はわかっているので、（ジャンプを）やるかやらないかではなく、どうやるかだろうと思っていました。他の選手がどのような演技をするかは、自分がコントロールできることではない。自分にできるベストな滑りを見せることに集中して挑みましたが、今日のような演技ができたことは、嬉しく思っています」

　年下のライバルに追い詰められても、決して自分を見失わないチェンの精神力だった。

　翌日のフリーでは、さらなる試練が待っていた。

ミスは、練習でいつも経験しているので想定内

　フィリップ・グラスの音楽に合わせて演技をスタートしたチェンは、最初のジャンプ、4ルッツの着氷でエッジがすっぽ抜けて両手をついた。彼にしては珍しい、いきなりジャンプミスの出だしになったのである。

　残りのあと3分半で、チェンは4回転を4度と3アクセルという過酷なジャンプ構成を予定していた。

　チェンはそこから4フリップ＋3トウループ、3ルッツと1つ1つジャンプを着実に決めていった。4サルコウ、スピンとステップを経て後半で2度の4トウループをどちらもコンビネーションで跳び、スケートアメリカではパンクした最後の3アクセルも、ここではしっかり決めた。

　何という身体的、精神的な強さだろうか。最初のミスから、どうやってあれほど早く立ち直ったのか。そう質問されたネイサンは、こう説明した。

「あのようなミスは、練習でいつも経験しているので想定内のこと。だから特に動揺することはなかったです。繰り返さないように、なぜミスしたのか一瞬考えて、次のジャンプに向かう時はもうそちらに集中して、ミスのことは頭から消えていました」

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