最大の恩恵を受けるのはやはり……

　そうなるとプレシーズン期間の延長が可能になるが、最大の恩恵を受けるのは、ファンベースもマーケティングも国際的で海外遠征の需要が高いビッグクラブだろう。

　降格が非現実的なビッグ6メンバーとしては、チーム数が2つ減ることに不安はない。一方、プレミアからはみ出た2クラブを受け入れるチャンピオンシップは、リーグ1（3部）とリーグ2（4部）とともに24クラブ構成のまま。つまり、プロ最下層からセミプロへと弾き出されるリーグ2の2クラブが、PBPがもたらす玉突きで一番の犠牲者だ。

　同時に、下部リーグ勢は昇格の夢も1枠分しぼむ。「黄金郷」とも言えるプレミアへの新昇格システムとして、自動昇格となるチャンピオンシップのトップ2に続く3枠目を争うプレーオフが3～6位ではなく、3～5位と残留を願うプレミア16位の4チームによる形式に変更されることになるからだ。

　ビッグ6がさらに私腹を肥やしやすいPBPは、国内プロサッカー界の「その他」扱いとなる計86クラブに「立場を弁えろ」と告げているかのようだ。

しかしリバプールとマンUは……

　しかし、そのPBPを議題とした緊急会議におけるリバプールとマンUは、ビッグ6構成クラブの賛同すら得られなかった。トム・ワーナー会長とエド・ウッドワードCEOは、「オーナーレベルでの検討段階」を理由に謝罪は避けた。しかしPBPとは異なるフットボールリーグ救済策の検討と実施を望んだプレミアリーグに従わざるを得なくなった両クラブの所有者たちは、「居場所を弁えろ」と言われたようなものだ。

　イングランドのプロ・サッカー界は国外からコントロールされそうになった。厳密にはリバプールとマンUのオーナーが本拠地とするアメリカの東海岸から。この点は、純粋な英国人所有クラブが4つしか存在しない、多国籍な今季プレミアリーグ経営陣間でも快く思われなかったのかもしれない。

　ここサッカーの母国においては、外国人オーナーが当たり前となった今日でも、人々は番狂わせが珍しくない「フェア」な競争環境を保っていることを自負している。

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