バルサのサッカーが退屈に？

　4日後のラ・リーガ21節、ジローナ戦。ベストメンバーで臨んだバルサだったが、昨年末から公式戦で9戦連続勝ち星のない相手に、立ち上がりから手を焼く。

　前半のポゼッション率はバルサ55％、ジローナ45％とほぼ互角（20分過ぎまではジローナが上回っていた）で、パス本数も287本と247本で大差がなく、シュート数に至ってはジローナの7本に対してバルサは4本しか打てなかった。

　ジローナが後半に退場者を出したため、最終的なデータは通常通りに落ち着き、メッシの公式戦7戦連続ゴールとなる鮮やかなループシュートもあって、バルサが順当に勝利（2－0）を収めたとはいえ、試合を通してテンポよくパスをつなぐシーンは数えるほどだった。確かにリーガでは首位をキープしているが、正直なところ、最近のバルサのフットボールは刺激が少なく退屈なのだ。

　こうして、バルサがバルサらしさを失っていくなかで、オランダからやって来る若きプレーメーカーは、果たしてその持ち味を存分に発揮できるだろうか。

良くも悪くもメッシ次第。

「チーム状況が変化すれば、当然アプローチも微妙に違ってくる。でも、バルサのスタイルは不変だし、その原点が揺らぐことはない」

　バルサを退団する前に、イニエスタはそう語っていたが、その言葉を素直に受け取っていいものか。

　良くも悪くもメッシ次第のフットボールは、その依存度の高さゆえ、危機と背中合わせとも言える。すべての問題を解決してくれる「別の惑星からやって来た」スーパーな男も、今年6月で32歳。今のところ衰えの色は微塵もないが、それでも圧倒的な存在感は永遠ではない。

　だからこそ、いつか訪れる“その時”に備えて、今一度、原点を見つめ直す必要があるのではないだろうか。ラ・マシアの存在意義を再確認し、ボールを、バルサのアイデンティティーを取り戻すのだ。デヨングの到来も、そのきっかけのひとつとすればいい。

　クリスティアーノ・ロナウドが去った後のレアル・マドリーの混乱を、対岸の火事とのんびり見物を決め込んでいては、きっと痛い目に遭う。

　今まさに炎のなかでもがいているのはマドリーだが、いつ火の粉がこちら側に飛んできてもおかしくはないのだ。