アピールは……特に何も（笑）。

――旗手選手は大島僚太選手、長谷川竜也選手と同じ、静岡学園高出身です。

「最初に見たときからフロンターレに合うなって感じました。技術が高く、貪欲で常に上を目指している選手。伸びしろすごいなっていう目線でずっと追いかけていました」

――とはいえ、彼らには他のクラブからもオファーがあったはず。獲得するためにはどんなアピールを？

「いや、特に何もないですよ（笑）。ウチのクラブは、僕が言うのも何ですけど雰囲気がいいというか。練習に参加してもらって、そういったことを感じてもらえればうれしいかなと。

　僕は引退して、スカウトになる前に2年間、イベントなどを企画する集客プロモーション部にいたんです。クラブ（現場）を外側から見てみるのも大事なんじゃないかと考えていました。生え抜きの選手も移籍で来てくれた選手も大体“居心地がいい”と言ってくれます。その理由はどこにあるのかなと。厳しいなかにも、雰囲気の良さがある。ほかのクラブももちろんいいとは思うんですけど、僕としてはそこがアピールポイントと言えばアピールポイントかなと」

――練習参加の段階でオファーに至っていると思います。やっぱり感じるのは、クラブの決断が早いということ。

「それは庄子（春男）GMと、スカウトの向島さんの強い信頼関係があるから。基本的にスカウトが“この選手にオファーしたい”と決めたら、尊重してくれます。現場もそうです。フロンターレのサッカースタイルに合う選手の基準というのは分かっているつもりだし、だから僕らも責任を強く持って仕事をやれています」

“入れるだけ”が仕事ではない。

　言うまでもなく、“入れるだけ”がスカウトの仕事だと伊藤は思っていない。

　プロの競争社会の準備を促し、覚悟を求める。三笘、旗手に対しては東京オリンピックから逆算して、彼らのケツを叩く意味で3年生時の獲得にこだわった。

　壁にぶつかる1年目の準備をしておくように、とのメッセージ。大学の活動がない時期に、特別指定選手としてプレーできることにもなった。

「彼らだけじゃないですけど、獲得が決まったら、より厳しい目で見ていこうと思っています」

　フロンターレひと筋13年間プレーした伊藤スカウト。ここからはクラブのOBとして、先輩として、声かけをやっていく。

　彼らへの、そしてクラブへの愛情を持って――。