代表は“俺たちのチーム”でないと。

　この頃は無邪気に「日本のサッカーや日本の応援をどうにかしたい、自分が変えるんだ」という意識が自分の中にありました。幼い頃からサッカーが好きで、高校生の頃にイングランドへ、そして大学ではドイツに留学し、海外のサッカーや応援スタイルを自分の肌で感じることで様々な経験が蓄積された。だからこそ、大人の教えに素直に耳を傾けなければいけないと考える一方で、自分が感じたものや意見を主張すべきだとも思いました。そうすれば、これまでの応援も変えられると思ったからです。

　日本もJリーグという新しいプロリーグができて、そこで自分たちのような若いヤツが突き抜けないと、新しいムーブメントを作らなきゃという思いでいっぱいだった。本当に力になりたいというピュアな気持ちが、自分の背中を押していたと思う。

　海外でも最初は試合を観に行ってサッカーそのものに夢中になっていましたが、次第にカセットテープを持ちこんでサポーターが歌っている歌を録音したり、それを後でみんなに聞かせて「こういう歌にしない？」と提案したり。日本サッカーのためにと言ってはなんですが、仲間をいかに巻き込んで、どう展開していくべきかを相当考えていました。

　もちろん現在も、基本、日本代表戦は会場で応援していますが、一方で、今はかつてほど日本代表がサポーターを必要としていないとも感じます。

　例えば、W杯アジア最終予選でも興行的な意味合いが強く、感情移入ができないというのが正直なところです。もちろん、日本中が“初めて”に向かって同じ方向を向いていた時代を超えることは簡単なことではありません。ただ、日本代表はいつの時代も、“俺たちのチーム”でなければいけない、僕はそう思っています。

（構成：石井宏美）