女子マネージャーの意識を一変させた質問とは？

　優れた指導者は、強化のポイントとして、必ずこう言う。それは、選手に「やらせる」のではなく、選手自らが「やる」ように促すことだ、と。

　そこへ行くと、青学は、典型的な後者だ。

　就任当時のこんなエピソードがある。ある日の練習後、5人の女子マネージャーが原に寮に呼び出され、こう問いただされたという。

「うちは男子の部活なので、女子は選手にはなれない。ほぼ毎日、練習に出てきている状況ではキャンパスライフも楽しめない。それでも女子マネージャーをやりたい理由は何なんだ？」

　当時のある元女子マネージャーは、原の言わんとしていることを、こうくみ取った。

「遠回しに『本当にやる気あるのか？』って言いたかったんでしょうね。選手とキャッキャ話しているように見えたのかな。遊んでいるように見えたんでしょうね」

　以降、女子マネージャーの取り組む態度は一変したという。

　おそらく、凡庸な指導者ならば「やる気がないなら帰れ！」と、つい一喝し、結果的に部員の反発を招く……という場面ではなかろうか。

「僕が入ったときの4年生と監督の仲は最悪でした」

　原は、ことあるごとに「企業におけるマネージャーは管理職なんだから、女子マネが選手を注意するぐらいじゃないとダメなんだ」と言い、負の要素になりかねなかった女子マネージャーをチームにとって欠かせない存在へと引き上げたのだ。

　もちろん、部員と衝突したことも数知れない。箱根駅伝の常連校になりつつあった就任9年目の'12年に入部した神野大地の証言だ。

「僕が入ったときの4年生と監督の仲は最悪でした。突然、食堂でケンカになったり。4年生は監督の言うことに疑問を感じながらやっていた」

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