「新人離れした新人」たる最大の所以。

　その想像力の源泉となっているのが、観察力である。

　宜野湾キャンプで話を聞いた時のことだ。インタビューをあらかた終えて、「すごくいろんなことを考えているんですね」と言葉を投げかけると、「考えてるふりですよ」と今永は笑って、こう付け加えた。

「全然クレバーなんかじゃなくて、ただ要領がいいだけなんです。自分で言うのも何ですけど、大学でも1年生の時なんかはめっちゃ厳しかったので、処世術はうまいと思います。でもそういう人間観察が、バッターのスイングを見て『この球を狙ってるんだな』とか、そういうものを見抜く力につながってるのかもしれませんね」

　対峙する打者の狙いを感じ取り、打席では投手の表情からその心中を推し量る。観察によって得られる情報は想像力の材料となるのだ。

　そうしてイメージされた像が、ある時は危機を知らせ、ある時は決め球を教えてくれる――のだとしたら、それこそが、今永が「新人離れした新人」と言われる最大の所以ではないだろうか。