“下克上”を体現する涌井の143球と継投策。

　ロッテはファーストステージの3試合に、松永昂大、益田直也、大谷智久、そして、故障離脱した西野勇士に代わり守護神を務める内竜也と、勝ちパターンを投入し続けた。これには、相手の栗山監督も「CSにはリードもビハインドもない。むこう（ロッテ）だって勝ちパターンのピッチャーをつぎ込んできていたわけだから。野球の試合はどんなことでも起こり得ると知っているからこそ、そういう采配をする」と、その積極性を認めていた。

“下克上”を体現してきたチームの引き出し――それがはっきりと表現されたのが、第3戦での継投だった。

　レギュラーシーズン最終戦で延長10回、137球を投げてから中5日でマウンドに上がった涌井秀章を、7回途中の143球まで引っ張ったことも驚きといえば驚きだった。しかしそれは、落合英二投手コーチが「信じている分、代え時は難しくなかった。涌井で負けたのなら、という気持ちは正直ありました」と全幅の信頼を置いており、「行けるところまで涌井」という思惑は首脳陣の間で一致していたはずである。

「代打・大谷」で絶対的な勝利の方程式を壊した。

　決断を迫られたのは2－1の8回。3番手の大谷智久が1死から連打を浴び一、三塁と、この試合最大の山場を迎えた。この時のベンチの心境を、落合コーチが代弁する。

「うちはこれまで、勝ちパターンの継投は決まっているわけですから、（回またぎの継投という形で）その形を崩す、『大谷を途中で代えてまで福岡には行きたくない』という思いはありました。でも、あの場面では絶対に三振が欲しかった。ベンチに残っているピッチャーで三振を取れるのは内しかいなかった。だから行ってもらったんです」

　絶対的な勝利の方程式を壊す。大英断を下せたのは、日本ハムベンチが「代打の切り札」として大谷翔平を打席に送ったことも大きかった。

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