新コミッショナーと妙な提言。
～MLBが極端な守備シフトを禁止？～

　大リーグのコミッショナーが、バド・シーリグからロブ・マンフレッドに替わった。今年57歳という若さだから、健康面と手腕に問題がなければ長期政権も期待できそうだ。

　ただ、就任直後の発言が早くも物議を醸している。試合時間の短縮に積極的に乗り出したい、と発言したのはともかくとして、「極端なディフェンシヴ・シフト（守備隊形）を禁止したい」と提案したのだ。これには、あちこちから批判の声が上がっている。

　なるほど、守備シフトは明らかに増大の傾向にある。セイバーメトリクスの理論家ジョン・デュワンによると、2011年に布かれたシフトの回数が2357だったのに対して、2014年には概算1万3296回ものシフトが布かれている。4年間で約6倍という伸びは、急増と呼んでよいだろう。

左打ちのプルヒッターたちの打率が急落。

　シフトに苦しめられたのは、主に左打ちのプルヒッターだった。2013年に比べて'14年の打率が極端に落ちた例を挙げてみよう。

デヴィッド・オルティース：3割9厘→2割3分6厘
クリス・デイヴィス：2割8分6厘→1割9分6厘
ライアン・ハワード：2割6分6厘→2割2分3厘
秋信守：2割8分5厘→2割4分2厘

　ほかにもいるが、「引っ張り専門の打者」がシフトの網にかかりやすいことはいまや常識となっている。今季からカブスの監督になったジョー・マッドンなどは、レイズの監督時代、シフト戦術をしばしば用いた。同地区のレッドソックスやヤンキースが苦しめられていた姿は、いまも記憶に新しい。

　が、新コミッショナーのマンフレッドは、昨今の球界に顕著な「投高打低」の原因をここに求めたようだ。具体的には、《二塁の右にも左にも、3人以上の内野手を偏らせてはいけない》という提案。この規制に従うと、遊撃手（もしくは二塁手）はセカンドベースの真うしろまでしか移動できなくなる。外野手ひとりを動かして《内野手5人》の隊形を組むことも不可能になる。

【次ページ】　歴史を振り返ると、昨年の平均得点数は？