歴史を振り返ると、昨年の平均得点数は？

　なるほど、2014年の1試合あたりの平均得点数は（両チーム合わせて）8.14という低水準だった。1993年から2009年までの「ステロイド時代」には平均得点が9.60だったから、それに比べるとずいぶん低い（ホームラン濫造の2000年などは10.28）。もっとも、「投手の年」と呼ばれた'68年は、6.84という驚くべき低さだった。

　直後の'69年開幕時には、2つの対策が取られた。ひとつは、ストライクゾーンを狭くすること。もうひとつは、マウンドを削って低くすること。さらに'73年、ア・リーグにDH制が導入されると効果は覿面だった。この年の平均得点は8.42という水準にまで回復している。

打撃の要諦は「人のいないところに打て」。

　ただ、遡って考えてみたいことがある。打撃の要諦は「人のいないところに打て」というウィー・ウィリー・キーラーの発言に尽きる。逆にいえば、守備の基本は「打球の来そうなところを守れ」である。打者にパワーがなければ外野手は前進するし、長打力のある打者を打席に迎えれば深い守備位置を取る。左中間を狭めたり、二遊間や一二塁間を狭めたりするのも、基本中の基本といってよいだろう。

　と考えると、一二塁間を「内野手3人＋浅い右翼手」の形で固めたり、フィールドの左半分に5人の野手を配置したりするシフトも、大差ないのではないか。野球史を振り返ってみても、20世紀初頭にフィリーズで活躍したロイ・トーマスという左打者が打球の癖を見抜かれ、すでにシフトの標的にされている（左翼手がファウルライン際、中堅手が遊撃手のすぐうしろを守った）。

　もっと有名なのは、1946年、インディアンスの監督ルー・ブードローが強打のテッド・ウィリアムズに対して取った「ブードロー・シフト」だろう。これは三塁手と左翼手だけを二塁のすぐ左に置き、残る5名の野手を全員二塁の右側に配置するシフトだった。蟻の這い出る隙間はあっても、打球の抜ける隙間はきわめて狭い。

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