仙台育英も掲げる文言こそ違えど、チーム育成の根幹は慶應義塾に通ずる部分が多い。それは監督の須江航も認めていることだ。

「思考力というものを駆使していかなければ、目の前にある高い壁を突破できないと思っています。日々やその瞬間で設定している目標に対して、頭を使って根気強く、歯を食いしばって乗り越えていくというか。そういう根性は必要だと思うんです」

昨年は「エンジョイ」や「主体性」…では今年は？

　監督が野球をロジカルに突き詰め、選手たちに落とし込む。スマートに映るようで、その実どこよりも頭を使い、汗を流す。慶應義塾と仙台育英が結果を残したことで、森林と須江の指導法は大きくクローズアップされた。

　エンジョイや主体性。

　これらはもはや、トレンドではなくスタンダードになりつつある。

　その息吹は1年後の今年の甲子園でも感じたことではあるが、昨年と大きく異なる点がひとつあった。

＜次回へつづく＞

#2に続く

「執念、魂、根性！ これだけです!!」一見すると“昭和的”でもアプローチは“合理的”…夏の甲子園で感じた令和の若手監督「意外な共通項」とは？