渡辺の名前が強く印象に残ったのは、三浦拓実に話を聞いていたときだった。

　三浦は2012年春、宮城県の石巻工業が21世紀枠として甲子園に出場したときのエースだ。その前年、東日本大震災で石巻は壊滅的な被害を受けた。石巻工業のグラウンドも津波が押し寄せ、野球用具はすべて流されてしまった。それから1年後の快挙だったため、大きな話題になった。

　三浦は石巻中央シニア時代も、石巻工業時代も大谷翔平と対戦したことがある。中学時代の印象は「うーん、まあ……」という程度だったという。ところが高校1年の秋に練習試合で対戦したときは「もう、オオタニサンでした。別人」と感嘆した。

　その三浦が大谷を語るとき以上の熱量で絶賛した選手がいた。それが小学校時代に目撃した渡辺だったのだ。

三浦拓実は2012年春のセンバツ甲子園に出場した石巻工業のエース。小学〜高校時代に渡辺や大谷と対戦経験がある。現在はクラブチーム「東北マークス」に所属 ©Number Web

　宮城県にはジャンボ大会という大きな少年野球の大会がある。宮城県を中心に学童野球チームが一堂に会し雌雄を決する。当時は300近いチームがエントリーする文字通りジャンボな大会だった。

渡辺の目撃者「絶望しました」

　三浦が所属する石巻小レッドベンチャーズは2006年、彼が小学6年生のときに同大会のベスト4まで勝ち進む。レッドベンチャーズは強いと評判のチームでもあった。そのレッドベンチャーズが準決勝で対戦したのが「3番・エース」の渡辺が牽引する荒浜ビックウェーブだった。三浦が思い出す。

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