ところがその後、パスが繋がらなくなってしまう。相手にボールを渡すということは、守備の時間が長くなることを意味する。リードしたチームが受け身になるのはサッカーではよくある傾向だが、ボール支配率が大きく下がって守備だけをしなければならなくなった。リアクションが多くなると疲弊する。疲れてくれば、相手にそれだけチャンスが増えるわけで、まんまと逆転されてしまったのだ。

　指揮官はこのデータを教訓とした。

「だから、この4年間、マイボールを大切にしながら、速攻に行ける場面では速攻を仕掛け、遅攻すべき時は遅攻する。主体的に試合をコントロールしていくことは、チーム作りのテーマにしてきた」

ドイツ対策が着々と進んでいるのは間違いない

　6月のブラジル戦で後方からのビルドアップにトライしていたのも、実験的な意味合いがあったに違いない。果たして日本の選手たちはどこまで、ブラジルのプレスをかい潜れるのか、と。

　メディアセンター内に選手の声が響くほど白熱していた20日のトレーニングで、ゲーゲンプレス回避に取り組んでいたのかどうかは分からない。だが、ドイツ対策が着々と進んでいるのは間違いないだろう。

　W杯初戦のドイツ戦までいよいよ、あと2日だ。＜つづく＞

#4に続く

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