中田英寿45歳は今の森保ジャパンをどう見ている？ あのブラジル戦後の本音「意志を持った選手がいないとどうにもならない、限界がある」

　考えろ、考えろ。

　6月6日、国立競技場でブラジルと戦う日本代表の後輩を見ながら、中田英寿の胸中にあったのは、きっと、そんな思いだったのではないか。10数年ぶりになるNumber本誌でのインタビューを終えて、そんな気がしてきている。

6月6日のブラジル戦を観戦した中田と小野伸二（真ん中一番左から）。中田にとっては初の新国立競技場だった　©SPORTS NIPPON

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　長い付き合いでおぼろげながらわかってきたことがあるとすれば、彼は、物事を将棋のように考える、ということだ。

　目的は何か。王を取ること。では、王を取るためにどうするべきか。目的から逆算して、手段を考える。言い方を変えれば、目的のない手段を嫌う。

　一流とされる将棋の棋士は、100手先まで読むことが可能だという。彼らが指す一手一手には、すべて、目的につながる意味がある。

　そんな人たちからすれば、素人の指す将棋は、「なぜ？」でしかないだろう。なぜそんな手を？　なぜ考えない？

　ゲームをコントロールしようとしている選手が少ない、とブラジル戦を見た中田は言った。分厚いオブラートにくるんだような表現だったが、要は、意図の感じられるプレーが少ない、意味のないプレーが多すぎる、ということだったのだろう。

「ボールが来たからこうします、じゃなくて、こうしたいからこうしますっていうのをやってる選手が、あの試合の日本に関しては、あまりいなかったと思う。もちろん個人の技術は大事。チームとしての戦術も大事。監督選びだって大事でしょう。でも、そもそも意志を持った選手、意志を持ったチームを作らない限り、作ろうとしない限り、どうにもならないというか、限界があるのがサッカーっていうスポーツだと思う」

　極端かつありえないたとえをするならば、わたしの将棋を見た藤井聡太の気分に近いかもしれない。

川淵三郎vs.「知の巨人」

　考えろ、考えろ。

　日本サッカー界の後輩たちに対する川淵三郎の言葉も、ざっくりまとめてしまえばそういうことだった。

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