「あのショット」を認める訳にはいかなかった

　ジョコビッチが、マッチポイントで放った一か八かの、ギャンブル的なリターンエース――。

　それは、フェデラーの世界には存在しない異物であり、摂理の外から飛び込んできた未知の存在だった。だからこそ彼は苛立ち、狼狽し、そして憤ったのだ。

　ジョコビッチの「あのショット」を、フェデラーは認める訳にはいかなかった。必ず否定し、排除しなくてはならなかった。それこそが、自らがこれまで構築してきた世界への、正しさの証明になるからだ。

　だがそのような意識の興奮状態は、“過剰修正”を助長する。「あのショット」の次のポイントで、フェデラーのフォアハンドがネットを叩いた。続くポイントでは、同じコースを大きくアウト。最後はダブルフォルトで、彼はこのゲームを失った。

　以降も、狂った歯車は噛み合わない。予測モデルも正常に作動しないため、打球への入りも少しずつ遅れていく。天変地異が起きた世界で、正しさの指標を失ったまま、彼は敗北へと落ちていった。

　試合開始から3時間51分――。

　フェデラーのリターンがベースラインを越え、試合に終止符が打たれた。

「あのショット」が飛び出してから、わずか18分後のことであった。

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