1年で退任→二軍監督→2度目の就任は「かなり考えました」楽天・三木肇監督“オファーが絶えない男”の横顔「理想は父。小さい頃、夜中に起きると…」

　現役時代の通算成績は59安打、2本塁打、30盗塁、打率.195。出場した359試合の多くが代走や守備固めでの出場だった「脇役」はしかし、指導者として大きな花を咲かせる。2008年に現役引退し、そのまま日本ハムの二軍内野守備走塁コーチに就任すると、現在まで17年間一度も現場から離れることなく、ヤクルト、楽天と3球団を渡り歩いた。

ヤクルトヘッドコーチ時代の三木　©︎Nanae Suzuki

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オファーが途切れない理由

　指導者としてのオファーが途切れないその理由は何なのだろう？　三木監督自身はそれを「いろいろな“出会い“。それに尽きる」と言う。コーチとして駆け出しだった日本ハムでは、才能溢れる若い選手たちと出会った。まずは入団間もなかった中田翔（現・中日）、西川遥輝（現・ヤクルト）、中島卓也……。

「あの3人をつかまえてよう練習しましたね。翔なんて最初は守備どころじゃなかったよ（笑）。俺は基本、厳しいからみんな大変だったと思う。他にも（杉谷）拳士、陽岱鋼、近藤（健介、現・ソフトバンク）……自分が教えるだけではなく、若い選手たちから学ぶことが物凄く多かったです。

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　最後は（大谷）翔平（現・ドジャース）も入ってきましたね。盗塁の練習も一緒にやったし、初盗塁の時、三塁コーチャーでサインを出したことも覚えている。素質どころじゃない、入ってきた時から物凄いものがありましたよ」

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