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箱根駅伝まであと半年「優勝争いに波乱を起こすかも」…昨年以上の好調ぶりを見せた“3つのダークホース候補”とは?
posted2022/05/30 11:01
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箱根駅伝を目指す大学にとって春の重要なレースは関東インカレ。チーム強化を着々と推し進めているのは、どの大学か?(写真は東国大・丹所)
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佐藤俊Shun Sato
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國學院大)青学についで総合2位、主力が好調
國學院大は、新しいチームにスムーズに移行している感がある。
前回、箱根駅伝総合8位に終わり、木付琳(九電工)、藤木宏太(旭化成)、殿地琢朗らチームを支えた4年生が卒業した。これから9区2位の平林清澄(2年)が上級生になった時に箱根で優勝争いができるチームへと強化していくことになるが、主力は好調で、改めてチームに底力があるところを見せた。
3月の学生ハーフでは、平林と4区4位の中西大翔(4年)がワンツーフィニッシュを果たし、強さを見せつけたが、関東インカレでも二人は10000mに揃って出場した。平林はラストでの勝負を考えていたが、キプリモに前に出るように合図され、先頭集団を引いて走った。だが、ラストはスタミナが切れ、直前に中西にも抜かれて6位に終わった。それでも留学生や岸本大紀(青学大・4年)に真っ向勝負を挑んだ姿は、「要警戒」と各大学の監督の目に焼き付けられたはずだ。中西は第2集団で粘り、ラストで5位に入れたことは「収穫」としながらも「平林のようにレースを引いた上で日本人トップ、そして平林に挑戦できるようになりたい」と課題も口にした。4年生としてもう1年戦うことを決めた島崎慎愛(4年)は13位だったが、力のある選手なので、これから調子を取り戻していくだろう。
10000mにつづき、1500mでは鈴木景仁(3年)が4位入賞を果たした。ハーフマラソンでは、2区12位の伊地知賢造(3年)が15キロ過ぎからペースを上げて、その後はひとり旅。青学大や駒大を寄せ付けず、圧巻の走りで優勝(62分50秒)した。鶴元太(2年)は8位入賞、坂本健悟(4年)は、10位だった。長距離種目ラストの5000mは、3区5位の山本歩夢(2年)が唯一決勝に進出。「思った走りができなかった」と9位に終わった。それでも国学大は男子2部長距離種目総合で青学大に次いで2位になり、チーム状態がいいことを結果で示した。
完成度は「まだ60%」でも…
好調の要因について主将の中西は「浦野さんや土方さんがいた時よりもさらに練習の質が上がり、それを主力級の選手がこなして、うまく上がってきていると思います」と語るが、チーム全体でいうと完成度は「まだ60%」だという。「主力は、もう一段突き抜けるような結果が必要ですし、あとは中間層の底上げですね」と課題を述べた。ただ、10000mの前日に中間層の追い込み練習があり、主力と変わらないタイムで調整してきており、今後の記録会で中間層育成の成果を証明できる可能性が高い。
「中西大、伊地知、平林、山本が国学院大の4本柱」と前田康弘監督は語るが、そこに中間層や下級生たちがどれだけ食い込んでくるか。すでに5000mの自己ベストを更新している1年生もおり、今後が楽しみだ。