中央大）長距離での全種目入賞を達成

　箱根駅伝総合6位、シード権を獲得した中央大は、関東インカレで存在感を見せた。藤原正和監督が掲げた目標は、長距離種目で20点以上、長距離での全種目入賞だった。そのすべてを達成（21得点）し、トラックシーズンは順調に強化が進んでいるようだ。

　10000mでは箱根9区3位の湯浅仁（3年）が9000mで前に出て、レースを動かし、トップ3への期待が膨らんだ。その後、伊豫田達弥（順大・4年）のスパートに置いて行かれたが、必死に粘って9位。5区6位の阿部陽樹（2年）は、前を追って8位入賞を果たした。6区5位で主将の若林陽大（4年）は、29分13秒07で14位だった。結果が求められる中、10位内に二人が入り、いずれも積極的な走りを見せたことは個人にとってもチームにとっても収穫になったことだろう。ハーフマラソンでは、山平怜生（2年）が序盤から8名の上位集団でレースを続け、62分48秒の自己ベストで3位に入った。仙台育英出身で、吉居大和（3年）・駿恭（1年）兄弟に挟まれる中で成長し、終盤に見せた粘りの走りは箱根でも十分通用する。今後、トラックでスピードを磨けばさらに怖い選手になりそうだ。助川拓海（4年）は13位、園木大斗（3年）は24位とともに中盤での落ち込みが目立ち、やや期待外れの結果に終わった。

　5000mでは、中野翔太（3年）と溜池一太（1年）が決勝に進出した。中野は、落ち着いた走りで三浦龍司（順大3年）、ムサンガ・ゴッドフリー（駿河台大・1年）に次いで3位（13分48秒01）に入り、力がついていることを証明した。前回の箱根は4区5位だったが、往路区間で区間賞を狙えるところまで伸びていきそうだ。溜池は1年生ながら決勝に進出したが、力及ばず19位に終わった。意識が高い選手だけに、予選、決勝の2レースを今後にどう活かして成長していくのか、楽しみだ。

5000mで3位に入った中野翔太　©️Yuki Suenaga

　1500mでは、千守倫央（4年）と中野倫希（2年）が決勝に進出した。千守は、前回、吉居大和が1区を走る前まで2年連続で1区を任されたスピードランナー。駅伝では思うような結果が出せなかったが、ラストイヤーの今年、3分47秒11の自己ベストで8位入賞を果たしたことは駅伝にもつながるだろう。中野は、予選（3位）と決勝の2本をまとめられず、12位に終わった。3000mSCでは浦田 優斗（2年）が4位、大澤 健人（3年）が自己ベストで7位に入り、ポイントを稼いだ。

夏合宿次第では「昨季以上の中央大」が見れるか

　関東インカレ組がさらに力をつけ、エースの1区区間賞の吉居大和（3年）に加え、ルーキーの弟・駿恭（1年）をはじめとした1年生と中間層が調子を上げてくれば選手層の厚みは増す。今後、記録会でそれぞれが自己ベストを更新し、夏合宿で全体のレベルを高次元で伸ばしていければ、昨季以上に強い中央大が見られそうだ。

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