ジョコビッチは“歴代最高の選手”になるか？ 思い出す“絶対王者”フェデラーの苦悩「自分で怪物を作ってしまった」

　多くの修羅場を経験してきたノバク・ジョコビッチでも、こんなになってしまうものなのか。硬くなってスイングスピードが上がらないからショットは正確性を欠き、なかでもセカンドサーブは入れるのが精一杯だった。第1セットの立ち上がり、そして、5－3で迎えたサービング・フォー・セットでの緊張ぶりに、彼が挑む記録の重さを思い知らされた。

「歴史が懸かっていることで、緊張してしまったのかも」

　このウィンブルドンの決勝には、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダルと並ぶ史上最多の四大大会シングルス20勝が懸かっていた。さらに、今年の全豪と全仏を制したジョコビッチには、年間グランドスラム（四大大会全制覇）達成の可能性も見えていた。ジョコビッチ自身、記録の重圧があったことを否定しなかった。

「試合の序盤、特に第1セットはいつもより少し緊張していた。守りに入ってしまう場面もあった。ウィンブルドンの決勝という大舞台、歴史が懸かっていることで、緊張してしまったのかもしれない」

フェデラー、ナダルに並ぶ四大大会20勝だけでなく、年間グランドスラム、ゴールデンスラム達成に向けて、やや緊張しているように見えた　©Hiromasa Mano

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パワープレーで追い込まれていくジョコビッチ

　マテオ・ベレッティーニは強敵だった。

　サーブとフォアハンドを軸に、パワープレーで挑んできた。攻勢の場面だけでなく、押され気味の状況でも体の強さを生かした質の高い返球ができる。ジョコビッチが相手を追い詰めながら一発逆転のカウンターを食らうという、珍しい場面が何度も見られた。このベレッティーニが第1セットを奪ったことで、試合は白熱した。

イタリア出身の25歳はパワープレーでジョコビッチを追い込んでいく　©Hiromasa Mano

　だが、ジョコビッチが第2セットを奪い返して1セットオールになると、ファンの不安も少しは収まっただろう。いや、ジョコビッチの視点では、分岐点はもっと早い時点にあったという。「第2セットに入ったときから、試合をコントロールできていた」というのだ。立ち上がりの硬さについてのジョコビッチの談話には、続きがある。

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