173cmの長身でも、「ひとりだけムキムキ」な筋肉でもなく…走高跳“39年ぶり室内日本新”高橋渚（25歳）は何がスゴい？ コーチも「群を抜いている」

「チェコの会場、なんだかマットが高いんだな――」

　日本時間の2月9日、日本から遠く9000キロ離れた東欧・チェコのフストぺチェで開催された走高跳の室内競技会。1m92cmまで上がったバーを見ながら、高橋渚（センコー）はそんなことを考えていた。

「バーの向こうのマットの厚さが、日本と比べてすごく高かったんです。結果的にバーとマットの隙間が少なく見えて、視覚的にはちょっと気が楽になっていた気がします（笑）」　

インタビューに応じる高橋選手　©Takuya Sugiyama

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　成功すれば日本人として12年ぶりとなる高さであり、数字的にも「1m90cm越え」と、一区切りを感じる記録でもある。

　それでも試技の直前、高橋の頭にあったのは、意外にもそんなシンプルな思いだったという。

「この日はとにかくバーに対する踏切足の角度を課題にしていて。それだけしか考えていませんでした」

39年ぶりに室内での日本最高記録を更新

　これまではどうしてもバーが1m90cmを越えると力が入っていた。

　どこか頭の中で意識してしまい、それが動きにも出てしまっていた。ところがこの日は、そういった力みが全くなかったのだという。

「跳べない方がおかしい……そんな感じの気持ちになっていた気がします」

©Takuya Sugiyama

　1度目の試技を惜しい跳躍で落としたものの、2回目の跳躍で無事成功。現地実況も「ワンダフル」と叫ぶほどの美しいジャンプで、室内競技に限れば実に39年ぶりとなる日本最高記録の更新となった。

　ただ、そんな歴史的な跳躍の後も、高橋は思ったよりも淡々としているように見えた。

　小さく拍手をして、ピット脇で醍醐奈緒美コーチと抱き合いこそしたものの、目標としていた大台の記録を超えてなお、感情を爆発させるようなことはなかった。

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