――競走では最初の数メートルと最後の数メートルのどちらが好きですか？

「最初が好きだね。その瞬間にスピードに乗って相手に負荷をかける。また僕に主導権があることを相手に誇示できる。

　僕は自分のスピードが、相手にとってどれほどの脅威であるかを知っている。通常は守備ラインをセンターライン付近まで上げるチームも、僕らと対戦するときはゴール30m前までラインを下げる。それはバイエルン・ミュンヘンのように、高いラインを保つことで知られるチームでも同じだった」

――今やあなたのスピードにどう対処するかが対戦相手の重要な戦略です。プレーし難くなりましたか？

「W杯以降は1対1の局面を迎えるのが稀になった。相手は1対1になるのを極力避けようとして、モナコ戦のように常に2～3人が圧力をかけてくる。最初は難しかったけど、今は前線に孤立することなくうまく対応できるようになった」

重要なのはスピードをコントロールすること

――俊敏さを保ちながらですか？

「もちろんそうだ。自分の能力に合ったフィニッシュのやり方を覚えるために、マウリシオ・ポチェッティーノと十分にトレーニングを積んだ。相手ゴール前に到達する際の僕のスピードは時速37～38.5㎞で、時速26㎞の選手とは大きな違いだ。ゴール前でスピードをうまくコントロールするために、スピードを落とす方法を覚える。シュートゾーンに入る前の動き方を集中的に練習した。そこから先になるとGKに近づきすぎて、シュートのアングルが限定されてしまう。うまくいっていると思うのは、今季はGKやディフェンダーに対応する時間を与えずに、シュートを早めに打つことで得点を重ねているからだ」

――スピードが最大の武器である選手が、スローダウンを学ぶというのは驚きですが……。

「スローダウンとは言っていないよ（微笑）。誰もスローなプレーを望んでいるわけじゃない。僕が学んだのはスピードをうまくコントロールして、たとえば時速38㎞から33㎞に落としてゴールにアプローチすることだ。そのぐらいのスピードが、ディフェンダーが出せる最高速で、僕も慌てることなくより正確にフィニッシュができる。僕はヨーロッパで最も多くのゴールチャンスを作り出す選手かも知れないが、最も多くゴールをあげる選手ではない。ポチェッティーノはフィニッシュさえ正確ならシーズン60得点は十分に可能だと言った（今季はPSGで42得点）。早く自分の能力に相応しいレベルに到達すべきだと。彼は正しいと僕も思う」

――スピードのコントロールには練習が必要なのですね。

「コントロールできなかったらミスを繰り返し、スピードが逆に欠点になる。学び、適応していく必要がある。時速37㎞でボールをコントロールするのは25㎞でコントロールするよりもずっと難しい」

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