「タキはリバプールの長期構想に入っているが…」現地の重鎮記者が南野拓実に“もう1年サウサンプトン”を薦める理由

　プレミアリーグの2020-21シーズンは、マンチェスター・シティの戴冠で幕を閉じた。そして、サウサンプトンにレンタル移籍した南野拓実も、コロナ禍で無観客試合が続いた異例のシーズンを終え、現在は日本代表に招集されている。

　南野の今季成績を振り返ると、シーズン前半は所有権のあるリバプールで9試合（先発は2試合）に出場し、1ゴールを記録。後半戦から加入したレンタル先のサウサンプトンでは10試合（先発は9試合）に出場し、2ゴールを挙げた。在籍2季目となったプレミアリーグで飛躍が期待されたが、十分な結果を残せなかったというのが実情だろう。

プレミアリーグ初得点となった渾身のシュート©Getty Images

すべての写真を見る（11枚）

サウサンプトンでも常時スタメンではなかった

　特に、出番増と結果を期待されたサウサンプトンでのレンタル移籍は、不完全燃焼に終わった印象が強い。デビュー戦となったニューカッスル戦でGKの肩上を抜く豪快なゴールを決め、出場3試合目のチェルシー戦で鮮やかなキックフェイントから2点目を奪取。ここから勢いに乗ると思われたが、2月20日のチェルシー戦での得点が最後になった。

チェルシー戦のゴールは相手GK、DFにしりもちをつかせる鮮やかな一撃だった©Getty Images

　また、常時先発していたわけではなく、ベンチスタートの試合も少なくなかった。ただし、この点はラルフ・ハーゼンヒュットル監督の起用方針が響いた。

　攻守両面で「アグレッシブなプレー」と「豊富な運動量」を求める戦術は、選手の体力を著しく消耗させる。「1週間に複数の試合をこなすのは不可能。特にミナミノの場合は、シーズン前半戦で出番が少なかった」（ハーゼンヒュットル監督）とし、積極的にローテーションを組み込んだ。実際、チェルシー戦でゴールを決めた3日後のリーズ戦はベンチスタート。それ以降は1週間に1試合のペースで出番が与えられた。

代表戦後ベンチが増えたが……実際の出来はどうだった？

©Takuya Sugiyama

　リズムが狂ったのは、3月に行われた日本代表戦がきっかけだった。代表戦直後のバーンリー戦（4月4日）は「移動と試合で疲れが見える」（ハーゼンヒュットル監督）との理由でベンチ行きを命じられた。このタイミングで故障していた選手が次々と復帰し、結果として3試合連続でベンチスタートになった。

　それでも5月のシーズン終盤4試合で3試合に先発し、最終的に、出場資格のあったリーグ戦17試合のうち10試合に出場した。

　では、パフォーマンスはどうだったか。

【次ページ】　MFとして攻守のバランスを取る賢さの両面性