ギグス、フィーゴ…サッカー界の「ウイング」は死んだのか　39歳“最後の生き残り”ホアキンに聞く「今はパサーの時代だが…」

「ウイング」は死んだのか

　どれくらい前のことだろう。サイドを風のように走り抜ける選手たちがいた。

　彼らは誰よりもスピードがあった。その顔は果敢に前を向いていて、1対1になれば迷うことなくドリブルをしかけ、敵を縦に抜き去っていった。それは彼らの生き様だった。

　彼らは誰よりもアイデアがあった。頭には数多のフェイントが大事にしまわれていた。軽やかなステップ、あふれ出る技巧の数々。それは彼らの宝ものだった。

　そして彼らは、誰よりも誇り高かった。専門職のプライドはピレネーの山々のように高く、与えられたその役割をひたすら愛した。ライン際の数メートル。そこは彼らの空間であり、彼らだけの世界だった。

　いつしか、ウイングという言葉を聞かなくなった。

　言語上は残ってはいる。イタリアで「Ala」という言葉は使うし、スペインにも「Extremo」という単語は存在する。英語の「Winger」も同じだ。しかしかつてサッカー界を席巻した、背中に羽をつけたかのような古き良きウイングは、もうほとんど目にしない。

　怖いもの知らずのウイングたち。果敢なドリブルの裏には、ボールを失ってもかまわないという腹がまえがあった。頼れるストッパーが敵のカウンターを体ごと豪快に止めてくれる――そんな強い信頼関係があった。

　ホアキン・サンチェス・ロドリゲスは、そんな時代を生きたウイングだった。

39歳になった今季もピッチに立ち続けるホアキン（2月1日のリーガ・オサスナ戦で）　©Getty Images

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「子供の頃は闘牛士になりたかった」

　ホアキンは1981年、アンダルシア州はカディス近郊に生を受けた。プエルト・デ・サンタマリアという村だ。大家族だった。8人兄弟の末っ子。辺りの他の家と同じように決して裕福ではなかったけれど、笑顔が絶えない南の家庭だった。

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