優勝した森が苛まれていた不安とは。

　残るは準決勝で完登を記録した2位通過の谷井菜月（橿原高）と1位通過の森の2選手。

　昨季W杯リード年間3位の谷井は今大会は優勝を目標に掲げてトレーニングに取り組み、予選、準決勝のなかで自信を深めていたが、決勝課題の最終局面で落とし穴にはまった。最終面の上部攻略は問題ないと踏んだ谷井は、下部から丁寧に登っていく。最終面に到着し、あとは小さなホールドをつなげながらTOPホールドをつかんでクリップするだけ。その一瞬の安堵感が谷井の動きを固くさせる。右肘が上がり体が壁から剥がれてフォール。悔しさに頭を抱え込んだ。

　最終競技者で完登を決めて2度目の優勝を手にした森は、大会前は不安に苛まれていたことを吐露する。

「緊急事態宣言の時は練習が全然できなくて、解除されてからトレーニングを始めたけれど、前のような持久力になかなか戻らなくて。大会1週間くらい前になって、ようやく元通りの状態に戻れたかなっていう感じでした」

10代の選手が躍動する必然性。

　今大会の結果は、優勝が森、2位が野口、3位には柿崎が入った。森と柿崎の仲の良さはクライミング界では有名で、ふたりで初めて揃って表彰台に立てたことに、柿崎は冒頭のコメントを残したのだった。

　今大会は決勝進出8選手のうち、31歳の野口を除けば、高校生6選手と中学3年の小池はな（埼玉県山岳・スポーツクライミング協会）だったことで、『若手の台頭』と取り上げられた。だが、クライミングにおけるリード種目の特性やスポーツ環境に鑑みれば、それはトピックに値しないだろう。

　野口のように競技に専念できるスポーツ環境を手にする20歳以上の選手がひと握りしかいない現状にあっては、10代の選手たちが躍動するのは当然の結果と言えるからだ。

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