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プレミア史上最強チームはどこだ。
マンC、リバプール、それとも……。 

text by

粕谷秀樹

粕谷秀樹Hideki Kasuya

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photograph byGetty Images

posted2020/04/08 11:30

プレミア史上最強チームはどこだ。マンC、リバプール、それとも……。<Number Web> photograph by Getty Images

難攻不落の守備組織を構築した当時のチェルシー。ギラついたモウリーニョ監督も懐かしい。

1試合平均失点0.39の鉄壁ぶり。

 総失点はわずかに15!

 1試合平均0.39!

 なんというデータだ。13試合連続も含め、クリーンシートは25回を数えた。まさしく“ディフェンスマスター”である。

 1対1と空中戦に絶対の強さを誇ったジョン・テリー、中盤の底でピンチの芽を未然に摘み取ったクロード・マケレレ、卓越した状況判断で最終ラインを締めたリカルド・カルバーリョ、1025分という無失点記録(当時)を樹立したGKペトル・ツチェフなど、守備陣に超一流の手練れを揃えていたことは事実だが、やはりジョゼ・モウリーニョ監督のマネジメントも見逃せない。

「必要以上のリアクション・フットボール。観ていても楽しくない」

「クラウディオ・ラニエリ(前監督)はフレンドリーだったが、この監督はいつも仏頂面だ」

 どれだけメディアの批判に晒されても、モウリーニョはゲームプランを変えなかった。対戦相手が優勝を争ったアーセナル、ユナイテッドであっても、プレミアリーグから降格したノリッジ、サウサンプトン、クリスタルパレスであっても、チェルシーは堅守速攻を貫いた。

ランパードやテリーが心酔した。

 前述した総失点15は前年比マイナス15。総得点72はプラス5。このデータにも、モウリーニョのプライドがうかがい知れる。

 また、当時の彼は身を挺して、あらゆる外敵からクラブを守っていた。だからこそテリーが、フランク・ランパードやディディエ・ドログバがいまでも「最高のボス」と尊敬し、ツェフとも良好な関係を維持しているのだろう。

 1日も早く、あのころのモウリーニョに戻ってほしい。近ごろ彼は愚痴っぽい。

「ルート・ファンニステルローイの戦線離脱が痛かった。彼さえ元気であれば、われわれが勝っていた」

 ユナイテッド・サポーターは、そう言い訳するに違いない。

「選手層が薄すぎた。オフの間に補強できてさえいれば……」

 クラブ史上初の連覇を逸したアーセナル・サポーターは、いまだに地団太を踏んでいる。

【次ページ】 システマティックな守備の機能美。

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