「ブライトンの奇跡」の4日後。

　2015年9月23日。

　わずか4日前、「ブライトンの奇跡」は起きた。

　34－32。世界ラグビー界の巨象、南アフリカを日本が倒した。

　そして中3日で迎えたスコットランド戦。前半、日本は警戒を怠らないスコットランドを相手に健闘を見せる。

　しかし前半の早い段階で、エディーはヘッドセットを外していた。

「今日はダメだ」

　選手たちのワークレートが低い。傍目には拮抗しているように見えたが、指揮官には勝ち目がないと映った。関係者はこう述懐する。

「いつもは無線を通して怒号が飛ぶのに、その日のエディーはとても静かでした。ヘッドコーチ在任中、いちばんおとなしかったと思います」

　南アフリカに勝って4日後では、さすがのエディーも勝つためのレシピを作り上げることは出来なかった。

　それが2015年の現実だった。

ジェイミーを信じていい気がした。

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　2019年10月13日。

　横浜国際競技場に近づくと、月が浮かび、柔らかな光が注いでいた。ビッグゲーム前の興奮というよりも、静かな自信を与えてくれそうな、柔らかな光。

　宿沢広朗と、エディー・ジョーンズという知将がW杯の大舞台で成し遂げられなかった打倒スコットランド。

　しかしこの夜ばかりは、ジェイミー・ジョセフという指揮官を信じていい気がしていた。

　その根拠は、「戦略の選択肢」と「人事」にある。

　キックによって生み出されるアンストラクチャーを標榜していたのに、アイルランド戦ではボールの支配率を高める「ポゼッション作戦」にあっさりと転換。その伏線の張り方には度肝を抜かれたが、いま、ジェイミーが作り上げたチームは、ポゼッションでも、キックでも、戦略を柔軟に使い分けられるようになっていた。

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