天皇崩御の2日後に選手権準決勝。

　そして「いつ終わるかわからない」ということは、前もって「予定」することができないということでもある。

　昭和が終わった（天皇が崩御した）のは1月7日の早朝だった……と書けば、察しのいい人はお気づきかもしれない。この時期は日本サッカーのカレンダーでは、ちょうど高校サッカーの真っ最中。この日も準決勝が予定されていたのだ。

　しかし崩御を受けて試合は順延。それでも同じく決勝戦が予定されていた高校ラグビーが中止（両校優勝）となったことを思えば、大会を続行できたサッカーは準備が周到だったのかもしれない。

　2日延期して行われた準決勝では、野口幸司（ベルマーレ）、小川誠一（グランパス）、中川秀樹（ペナルティ！）がいた市立船橋（インターハイ王者）が決勝に進出し、その市船を決勝戦で1－0で破った清水商が、平成となって最初の優勝チームとなった。

　このときの清水商には、キャプテンの三浦文丈を筆頭に、藤田俊哉、太田貴光、古賀正人と後のJリーガーが勢揃い。さらに決勝戦でチャンピオンゴールを決めたのは1年生の山田隆裕で、その同級生には（このときはまだ控えだった）名波浩、大岩剛、薩川了洋……と列記していけば、ちょっとした強豪チームが作れそうな豪華さである。まさしく「サッカー王国」だった。

　もちろん、このときJリーグはまだ誕生していない。だから彼らの多くは大学に進学した。そして卒業を迎えたとき……ドンピシャリでJリーグが始まるのである。プロリーグ開幕まであと4年。昭和から平成への改元は、そんなタイミングだった。

日本リーグは“禁じ手”で4万人超。

　では、日本リーグはどうだったか。

　実は「令和最初」と同様、「平成最初」のシーズン（当時は秋春制だったから昭和63、64年から平成元年にかけて行われたシーズン）にも観客動員新記録が生まれている。

　平成元年2月26日、国立競技場に4万1000人の観客を集めたのだ。

　ただし、このときは若干の“禁じ手”が使われている。まずダブルヘッダーで開催した。それも当時の人気カード、読売vs.三菱、日産vs.ヤマハの2試合をマッチメイク。そればかりか入場料まで無料にした。

　その末に実現した「4万人」だった。

　それでも当時の日本サッカーにとって「4万人」は（いかに無料だったとしても）大きな手応えとなったはずだ。

【次ページ】　明石家さんまがヌードになった！