新日ジュニア黄金時代を築いたライガー。

　ライガーは、現在も続く年に一度のジュニアの祭典『トップ・オブ・ザ・スーパージュニア』（現在は『ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア』に改称）などでジュニアの中心人物として活躍。

　'90年代に新日ジュニア黄金時代を築いたが、それは、'80年代に一時代を築いたスーパースターである初代タイガーマスク（佐山聡）とは、異なる活躍の仕方であった。

　タイガーマスクは無敵のヒーローであり、ダイナマイト・キッド、小林邦昭らライバルたちはその敵役だった。一方でライガーは“常勝チャンピオン”ではなく、勝ったり負けたり切磋琢磨することでライバルたちを輝かせ、ジュニアヘビー級というジャンル自体を底上げしていったのだ。

　そうしてライガーと闘うことでブレイクしていったのが、佐野直喜（現・巧真）、保永昇男、エル・サムライ、ワイルド・ペガサス（クリス・ベノワ）、2代目ブラックタイガー（エディ・ゲレロ）といったレスラーたちだ。

プロデューサーとしても才能を発揮。

　さらにライガーは'94年に、ジュニア全体のプロデューサー的な立場となり、4月16日両国国技館、団体の枠を超えたジュニアのワンナイトトーナメント『SUPER J-CUP』を初めて開催する。この大会では、みちのくプロレスのザ・グレート・サスケやFMWのハヤブサが大ブレイク。

　団体の壁も、メジャーとインディーの垣根も取り払うことで、ジュニアヘビー級の魅力を満天下に知らしめた。

　こうしたライガーの私利私欲を捨てた姿勢が、ジュニアの黄金時代を生みだしたのだ。

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