FA契約といぶし銀二塁手の苦境。
大型契約の陰で起こっていること。

　実績を重ねた選手がフリーエージェント（FA）の資格を得れば、それまでとは桁ちがいの年俸を（しかも長期契約で）手にすることができる。――つい最近まで、大リーグの世界ではこれがきわめて現実的に語られていた。

　2001年、FA資格を得たアレックス・ロドリゲスは、レンジャーズと10年総額2億5200万ドルの契約を結んだ。

　2011年、アルバート・プーホルズは、エンジェルスと10年総額2億4000万ドルの契約を結んだ。

　2013年、ロビンソン・カノーは、マリナーズと10年総額2億4000万ドルの契約を結んだ。

　近年の日本人選手でいうと、2018年にダルビッシュ有が、カブスと6年総額1億2600万ドルの契約を結んでいる。

　そして今年は、マニー・マチャドやブライス・ハーパーが、総額4億ドルを超える大型契約に漕ぎ着けるのではないかという臆測が、まことしやかにささやかれている。

　もちろん、それはありうる話だ。だが、そんな数字に眼をくらまされていると、底のほうでひそかに変化している潮流を見逃すことになる。

30歳以上の二塁手が契約で苦戦？

　いま名前を挙げた選手は、それぞれ時代の花形ばかりだ。しかし、オールスターに出場したり、ゴールドグラヴに輝いたりしている一流選手でも、近ごろは窮屈な契約を余儀なくされるケースが少なくない。

　たとえば、D.J.レメイヒュー（FAでヤンキースと契約）、ブライアン・ドジャー（FAでナショナルズと契約）、ジェド・ラウリー（FAでメッツと契約）、ダニエル・マーフィ（FAでロッキーズと契約）といった選手たちのケースを検証してみよう。

　彼らの共通点は、二塁手であることだ。年齢は、全員が30歳以上。新たな契約期間が比較的短く、契約金がかなり抑えられていることにも注目したい。

　最も恵まれているのは、マーフィの3年総額3000万ドルだろう。あとは、レメイヒューが2年総額2400万ドル、ラウリーが2年総額2000万ドル、ドジャーが1年900万ドル。

【次ページ】　かつて同レベルの選手の年俸は高かった。