ピッチ上での“緊急会議”から5連発。
アフガン戦大勝は結果&テストの両得。

　絶対に負けられない戦いが、そこにはある。

　たとえ相手が格下の2次予選でも、W杯出場を懸けたアジア予選。決して勝ち点の取りこぼしは許されない。内容がどうであれ、確実に勝利を目指すべきだ。まさかのスコアレスドローに終わったシンガポールとの初戦を思い出してみなさいよ、と。これは正論。

　絶対に試しておくべきことが、そこにはある。

　たとえ日本がアジアの中で強国であったとしても、この先に控える最終予選を1つの戦い方（システム）で勝ち抜くことは難しい。相手が明らかに格下なのであれば、困ったときのオプションとなる形をテストしておくべきだ。国際Aマッチデーの日数は限られているのだから、公式戦であろうが親善試合であろうが、関係ない。これも正論。

　理想と現実。メリットとリスク。これらを天秤にかけた上で、3月24日、FIFAランク151位のアフガニスタン戦（日本は56位）でハリルホジッチ監督が優先したのは「絶対に試しておくべきこと」だった。

「監督というものは、時々スペシャルな考え方をする」

「監督というものは、時々スペシャルな考え方をする。なぜ（この試合で新たな形をテストした）かというと、まずは日本の選手たちが、相手と比べて十分なクオリティがあると判断した。もちろん相手をリスペクトしてはいるが、それでも何かトライはできると思った。

　もっと強い相手だったら、トライすべきだったかどうかは分からない。親善試合だったらどうか。それはイエスだが、2次予選で愚かなことはできない。私は（初戦の）シンガポール戦を忘れていないし、選手たちにも繰り返し伝えてきた。とにかく、こういった機会で試してみたかった。2～3人の選手が遅れて合流してきたため、彼らをプレーさせるリスクなど、いろいろな要素も含めて考えた。原口（元気）を少し真ん中気味で使ったのも新しい試みだ。柏木（陽介）を少し前めにして、2人のFWを同時に起用して、いろいろなことにトライしてみた。これでグループ（選択肢）が豊富になる。監督として、すべての可能性をトライしておかないといけない」

【次ページ】　引いて守る相手を攻略するための4-4-2。