後半よりも、むしろ流れを変えた前半を評価したい。

　前田と遠藤が入った後半のほうが、チームの流れはスムーズだった。

　前田のポストプレー、遠藤のピンポイントパスが次々にチャンスをつくったのは事実だ。「前半の終盤から後半に関しては、ほぼ思い通りのプレーをしてくれた。パスも中距離に伸びたし、オフ・ザ・ボールの動きも多くなった。後半のほうが日本の良さが多く出たと思うし、それを継続的に出してほしい」とザッケローニも語っている。

　ただラトビアは後半に入ると疲弊していたし、そのなかで既に十分な実績のある前田と遠藤が入って光るのはなかば当然とも言える。筆者としては停滞した前半において流れを変え、それを後半につなげたことがこの試合の一番のポイントだったと受け止めている。

　岡崎の1トップ、細貝が入った場合のチームの戦い方、乾、大津たちの必死さ……。まずはW杯出場権を獲得するために3月26日のヨルダン戦に集中していかなければならないが、先を見据えたうえでもオプション増加やチーム活性化の傾向は歓迎すべきことだ。

　相手が弱かったというよりも、筆者の目にはザックジャパンの意識が高かったことのほうが目についた。2013年、実にいいスタートを切ったのではあるまいか。