「いつの間にあんなに上手くなったんだ…」《プロ野球開幕》敏腕スカウトがキャンプで驚愕「獲っておけば良かった…」“衝撃ルーキー”たちのリアル評

　プロ野球のキャンプには、他球団の関係者たちもたくさん訪れる。

　トレードやドラフトによる新戦力の見極めと、現有戦力の中に、良くも悪くも、ガラッと変わった選手はいないのか。そんな「変化」をキャッチしようとするスコアラーやスカウトたちである。

　たいていのキャンプ地の球場では、ネット裏観客席のど真ん中あたりに、「関係者専用席」なるものが設けられ、体格のよい男たちが、サングラスの奥で目を光らせるのだ。

スカウトたちの戦いはキャンプでも続く　※写真はイメージ　©JIJI PRESS

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スカウトも気にする「ルーキーたち」の実力　

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　中でも、より興味の対象になるのがルーキーたち。

　トレード加入や現有戦力の選手たちについては、それぞれに昨年までのデータがあるが、ルーキーたちにはそれがない。特に、スコアラーの方たちにとっては、初めてプレーを目にする選手たちばかりなので、自然と目線はそちらのほうに吸い寄せられるという。

「昔のルーキーって、パッと見ればすぐにわかった。キョロキョロして、オドオドして、なんとなく落ち着きがなくてね。体つきも一目瞭然、ユニフォームがブカブカ。肝心な部分の肉付きが弱かった。でも、最近は変わりましたね。グラウンドでも堂々としているし、アマチュアで十分に筋トレをやっているせいか、ユニフォーム姿のシルエットもぜんぜん遜色ないですよ。逆に、プロで5年、6年経ってまだはっきりしない選手たちのほうが、ユニフォーム姿がショボく見えてしょうがない」

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