「お前を評価できるのはオレだけだ！」落合博満のゲキに荒木雅博が再起…「頑張れ」と言わなかった中日監督時代「悩むのは技術がないからだ」

　ベンチでは、いつも無表情を貼りつけている。ホームランが出たところで、その目元も、口元も、微動だにしない。勝っても負けてもコメントの少ない、「記者泣かせ」といわれる監督会見はもう当たり前の風景となった。

　中日ドラゴンズ監督就任以来7年間すべてAクラスで、優勝3度、日本一1度。現代の名将に数えられる落合博満監督に、およそ「言葉」のイメージはない。だが、舞台裏ではそのひと言が選手を成長させ、チームの秩序を保つのに大きな役割を果たしている。

落合から初めて話しかけられた日

　昨季、日本記録となるシーズン59ホールドポイントを達成した浅尾拓也は、マウンドで初めて落合から声をかけられた。8月12日の横浜戦、1点リードの8回、微妙な判定で無死一塁となった場面だ。一塁塁審への抗議に出た指揮官は、抗議を終えてベンチに帰る途中、マウンドで立ち止まると浅尾に短く声をかけた。