「お前を評価できるのはオレだけだ！」落合博満のゲキに荒木雅博が再起…「頑張れ」と言わなかった中日監督時代「悩むのは技術がないからだ」 

「お前を評価できるのはオレだけだ！」

　その一方で落合の言葉を浴び続ける選手もいる。荒木雅博だ。

「自分を過大評価するやつが多いこの世界で、自分を過小評価する珍しいやつ」

　落合は荒木をこう評する。繊細な性格で、心の揺れがプレーに出る。おそらく球界1、2を争うであろうスピードとセンスを持ちながら、プレーに波があることを落合は歯がゆく思っている。そんな荒木に昨季、過酷な挑戦を課した。二塁から遊撃へのコンバート。肩に不安のある選手をあえて、一塁から最も距離のあるポジションに配置転換したのだ。

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　荒木にとっては文字通り地獄の日々が始まった。6年連続ゴールデン・グラブ賞の名手が自己最多の20失策。プライドをずたずたにされ、悩んだ末に監督を恨んだこともあったという。