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箱根駅伝「史上最速の2区」で分かれた“エースたちの明暗”　青学大・黒田は晴れ晴れ、国学院大・平林はうつむき…駒大・篠原は「適性には勝てない」

posted2025/01/02 21:52

text by

小堀隆司Takashi Kohori

photograph by

(L)(C)Yuki Suenaga、(R)Nanae Suzuki

　国学院大の平林清澄（4年）は怒っていた。

　そのベクトルは自身に向けられている。

「悔しい限りです。最初は良かったんですけど、中盤から留学生を意識しすぎたなって。本当は権太坂（※2区15km過ぎにある難所）から上げる予定だったんですけどね」

　早口で話し、言葉が続かない。顔もうつむきがちだ。いつも明るく、元気いっぱいの彼が、こんな表情を見せるのは初めてだ。

　2区のランナーが襷をつなぎ、3区のランナーが走り出す戸塚中継所。平林が姿を見せたのは8番目だった。鶴見中継所で襷を受けたときのチーム順位は6位。エース区間で2つ順位を落としたことになる。

　納得のいかない走りになった要因は何だったのか。

「なかなかこれまで集団で走るレースはなかったんですけど、そうなった中で難しさを感じるレースでした」

　レースの流れをぶった切ったのは、東京国際大のリチャード・エティーリ（2年）だった。5000m、1万m、ハーフの学生記録を持つ最強留学生は、14番手から前を猛追。平林を含む集団を序盤で抜き去り、4位に上がった時点で10人抜きを達成した。

　集団の中にも城西大のヴィクター・キムタイ（3年）や中央学院大の吉田礼志（4年）ら実力者がいて、平林も無理をしてペースを上げ下げしたところがあったのだろう。終盤から勝負をかける予定だったが、権太坂付近で早くも苦しくなり、最後の戸塚の坂では足が動かなかったという。

「監督から『負けたら悔いが残るぞ。ラストしっかり』と言われたんですけど、動かなかったです。本当に申し訳ない結果になりました」

　平林はそう言って、力なくうなだれた。

　エティーリが1時間5分31秒の区間新記録を打ち立てた今回は、数々の記録を更新する史上最速の「2区」対決となった。

　平林のタイムも1時間6分38秒で、前回（1時間6分26秒で区間3位）と比べても決して悪くはない。だが、今回は6分台が8人、5分台が3人出るという、テレビ中継の解説を務めた瀬古利彦氏が「これほどレベルの高い2区は見たことがない」と言うほどのハイレベルなものだった。

　優勝争いの観点から見れば、青学大の黒田朝日（3年）の好走が光った。

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