「毎っ年じゃないですか！ 自分はTのそこが嫌だった」オリックス・安達了一が明かす闘病と“盟友”T-岡田との絆「あいつは全然聞いてくれない（笑）」

「病気になっていなかったら、ここまでできていなかったかもしれない。病気になってよかったというのはおかしいですけど、いい方向には行ったと思います」

　引退セレモニーが行われた9月24日のホーム最終戦のあと、安達了一はこうつぶやいた。

難病と“付き合い”ながら…

　安達は2016年1月、国が指定する難病の潰瘍性大腸炎と診断された。入院して治療を行い、その年4月に一軍復帰を果たすことができたが、そこからは病と付き合いながらのプロ野球生活を送ってきた。食事に細心の注意を払い、十分な睡眠をとるなど体調管理を徹底しても、病気が再燃し、離脱することも何度かあった。

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　ナイター翌日のデーゲームは休養するなど、週1、2日休息日を設けることで体調は安定していったように見えたが、プロ選手としては当然、休むことに葛藤もあった。

二塁にコンバートした2021年の日本シリーズではヤクルト・塩見の盗塁を刺す好フィールディングを見せた　©︎Nanae Suzuki

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　初めてリーグ優勝を経験した2021年のシーズン中、ショートからセカンドへコンバートされた際、「納得はしています」とサバサバと話しながらも、もどかしさ、悔しさをにじませながらこう語っていたのが忘れられない。

「そりゃ、病気もなくて、ずっと出られるんだったらショートでやりたいですよ。でもずっとは出られないから……。自分がショートを守らなかったら、たぶんオリックスは強くなると思っていた。だって、やっぱりショートは常に出ていないと。勝っていくチームって、ショートが固定されていると思う。内野の中心ですから。でも自分は、毎試合は出られないじゃないですか」

誰かのために、と…

　病気がなければと、何度思ったことだろう。

　だが引退試合を終えたあと、「病気になっていなかったら、ここまでできていなかったかもしれない」と清々しい表情で言った。その真意を、改めて尋ねた。

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