中村憲剛がパリ五輪代表を徹底分析「なぜ“オーバーエイジなし”でも強い？」“厳しい論調”の前評判から怒涛の3連勝「あのW杯と似た一体感」

　パリ五輪に出場しているU-23日本代表が、グループリーグ3連勝で首位通過を果たした。出場16か国で唯一オーバーエイジの招集が叶わず、U-23世代でも招集できない選手がいたなかで、大岩剛監督が指揮するチームはスキのない戦いを見せた。3連勝と無失点は、開催国フランスと日本だけである。

　その戦いを不安視されることもあったチームは、いかにして勝利をつかんでいったのか。元日本代表MFでW杯出場経験を持ち、国内最上位のS級ライセンスを先ごろ取得した中村憲剛氏に分析してもらった。（全2回の1回目／後編へ）

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初戦大勝で得た“ 南アフリカW杯と似た一体感”

　まずはとにかく、グループリーグ突破を称えたいと思います。

　具体的な名前も挙がっていたオーバーエイジは招集できず、それまで中核を担っていた松木玖生も海外移籍の準備でメンバー外となったことで、大会前はやや厳しい論調が多かったように感じます。直前のフランスとのテストマッチでも、守勢に立たされる時間が長かった印象でした。

　それだけに、初戦の勝利は大きかったでしょう。パラグアイが退場者を出したとはいえ、勝点3をつかんで、大量5ゴールを奪うことができた。しかも、5得点すべてが意図的な崩しから、あるいは狙い通りと言っていい形から生まれていました。

大量5得点でパラグアイに勝利した第1戦。チームが一気に勢いづいた　©Takuya Nakachi/JMPA

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　僕が出場した2010年の南アフリカW杯の日本代表は、直前のテストマッチで結果を出すことができませんでした。韓国、イングランド、コートジボワールに敗れ、急きょ戦術を変更して初戦のカメルーン戦に臨みました。

　ここで1対0の勝利をつかんだことで、チーム内の空気がガラリと変わりました。それまでチームを覆っていた停滞感が一掃され、勢いが生まれ、「この戦いでいけるぞ」という自信が膨らみました。

　パリ五輪に出場しているチームは、僕らほど厳しい状況ではなかったかもしれません。ただ、初戦に勝ったことで勢いをつかみ、自信を深め、一体感が高まっていった当時と同じものを感じます。

オーバーエイジを招集しなかったことがプラスに？

　ここまでの3試合だけで語るのなら、オーバーエイジを招集しなかったことはプラスに働いていると感じます。自分たちの世代で作ってきた連係、培ってきた呼吸といったものが、試合のなかで随所に発揮されている。ベンチの選手を見ても、一緒に戦っている雰囲気がものすごくある。

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