本塁打は野球の華だ。派手な一撃に目を奪われがちとなるが、野球というスポーツには試合の様々な局面において『すべき仕事』がたくさんある。その一方で『してはいけないプレー』も多々ある。真のプロフェッショナルは決して『してはいけない』プレーはしない。すべき仕事を確実に遂行する。

ロッキーズ戦9回、決勝3ランを放ったテオスカー・ヘルナンデスを迎える大谷　©JIJI PRESS

大谷は“チーム打撃”で勝つ喜びを感じている

　思い起こせば、ヤンキース時代の松井秀喜もそうだった。チームメートに高く評価され、手厳しいニューヨークのメディア、目の肥えた野球ファンにも愛された。その理由はすべきプレーを確実に実践し、チームの勝利に貢献したからだった。

　大谷も自らの言葉でフォア・ザ・チーム、ラインナップについての意識を語った。

「シチュエーションもそうですし、打線のメンバーが変われば流れも変わると思うので、ここまでもそうでしたけど、ドジャースという球団のラインナップにまずしっかり慣れるというか、そこが一番ポストシーズン、短期決戦に向けて、大事なんじゃないかなと思います。ラインナップにしっかり順応できるように。そこは一番大事だと思っています」

　今はケガで離脱中の選手もいるが、ドジャースのベッツ、大谷、フリーマン、スミス、マンシー、T・ヘルナンデスと続くラインナップは他球団にとって脅威の的だ。その彼らは常に『線』で攻撃を仕掛ける。自分勝手なフリー・スインガーではない。これこそがドジャースの最大の強み。メジャー移籍7年目。大谷翔平は初めてその攻撃の醍醐味、チームとして戦う喜びを実感している。充実の秋へ向け、その姿をしっかりと見ていきたい。