長嶋茂雄が「どうしてこんなことばかり」と嘆いた大乱闘…堀内恒夫からの顔面死球で「バッターとして終わった」ヤクルトの大明神・伊勢孝夫の告白

「代打の切り札」として大活躍した前半戦

　1978年、広岡達朗率いるヤクルトスワローズは球団創設29年目にして初となるセ・リーグ制覇、そして日本一に輝いた。この年の開幕戦のスターティングメンバーは以下の通りである。

1．デーブ・ヒルトン（セカンド）
2．水谷新太郎（ショート）
3．若松勉（センター）
4．チャーリー・マニエル（ライト）
5．大杉勝男（ファースト）
6．福富邦夫（レフト）
7．八重樫幸雄（キャッチャー）
8．渡辺進（サード）
9．安田猛（ピッチャー）

　ペナントレースが進んでいくにつれ、レフトには杉浦享、サードにはベテランの船田和英、あるいは若手の角富士夫がスタメンに名を連ねるようになる。また、本連載でも述べたように相手選手との接触事故によって、シーズン途中に八重樫は戦線離脱。大矢明彦が正捕手に返り咲いた。そして、その勝負強いバッティングから「伊勢大明神」と称されていた伊勢孝夫は「代打の切り札」としての役割を与えられていた。

「あの頃はみんな、よぉ打った。ワシはずっとベンチで待機しているんだけど、5回過ぎからベンチ裏で身体を動かしたり、バットを振ったりして。それで、“ボチボチかな？”って思っていると、広岡さんと目が合う。そういうことは何回かありましたよ」

現役時代の伊勢孝夫のバッティング　©Sankei Shimbun

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　試合中盤以降、「ここぞ」という場面で「代打・伊勢」とコールされる。左投手ばかりではなく、右投手での起用も多かった。この年、広岡がもっとも頼りにしていたのが伊勢だった。開幕以来、伊勢の快進撃は続いた。5月12日の大洋ホエールズ戦では第1号ツーランホームランを記録し、28日の広島東洋カープ戦では抑えの切り札・江夏豊から2号逆転スリーランホームランを放っている。

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