東京五輪世代のエース候補と目されながら、自国開催のひのき舞台に立てなかった悔しさも、現在の彼の支えとなっている。パリ五輪のオーバーエイジに選出されれば、誰にも負けないほどのモチベーションで臨むはずだ。

五輪招集の高い壁…JFAにはタフな交渉が求められる

　FIFAが定めるインターナショナルマッチウィーク外の五輪は、各国協会が選手を拘束できない。ヨーロッパ各国リーグに所属する選手の招集は、クラブ側の承認が必要だ。

　一度は招集を認められた選手が、合流できなかったケースもある。16年のリオ五輪で、スイスのヤングボーイズに在籍していた久保裕也がメンバーに選ばれた。しかし、同じポジションにケガ人が出たことなどを理由として、クラブはなかなかリリースしなかった。手倉森誠監督（当時）はメンバー変更のデッドラインまで待ったが、最終的に久保抜きで戦うこととなった。

　夏開催の五輪は、ヨーロッパ各国リーグのプレシーズンと日程が重なる。新シーズンが開幕しているリーグもある。それもまた、クラブ側が選手の招集に難色を示す理由となる。

　16年のリオ五輪では、こんなケースもあった。

　手倉森監督はMF清武弘嗣をオーバーエイジで招集しよう、と考えた。リオ五輪世代はU-20W杯出場を逃した選手たちで構成されており、12年のロンドン五輪と14年のブラジルW杯を知る清武は、チームに欠けている経験をもたらす意味でも適任者だった。しかし、リオ五輪が開催される16年夏に、清武はハノーファーからセビージャへ移籍した。新天地でのキャリア形成を考慮して、手倉森監督は清武の招集を断念したのだった。

2016年、日本代表時代の清武弘嗣　©Takuya Sugiyama

　かつての清武のように五輪前に移籍が決まった選手は、招集のハードルが一段上がる。クラブ側からすれば、招集を拒否する明確な理由となるからだ。

　パリ五輪は7月24日に開幕し、8月9日に決勝戦が行なわれる。ベルギーやスイスの1部リーグは、五輪開催中に24-25シーズンが開幕する。エールディビジは8月9日が開幕節だ。

　リーグによって、クラブによって異なる事情を踏まえつつ、選手が所属するクラブと粘り強く交渉していく。さらには、かつての久保裕也のようなケースも想定し、緊急招集のプランも練っておく。オーバーエイジではない久保建英（レアル・ソシエダ）、鈴木唯人（ブレンビー）らの招集も含めて、日本サッカー協会にはタフなネゴシエーションが求められる。

＜パリ五輪「18人予想」編に続く＞