その日、出番がなかった森保は試合後、チーム用具をバスに積むと、チームメイトよりも先にバスの席に着いた。最低限の雑用は済ませているものの、真のチームプレーヤーならロッカールームに戻って手伝えることを探すだろう。

　今西は車内で待つ森保を見つけると、間髪入れず怒鳴りつけた。

「試合で疲れとる選手がおるのに、何で先に座っとるんや！　お前が席に着くんは、全員が乗り込むんを見届けてからじゃろうが」

　先に席について不貞腐れても何も生み出さない。チームのためにできることを探した方が、気持ちが前向きになって自分にとってもプラスだ。一見、体育会系の理不尽な要求に思えるが、決してそうではない。

2度の叱責が森保を変えた

　選手が「チームの輪」を強く意識し始めると、あることが自然にできるようになる。

　それは自己の客観視だ。

　チーム全体を見るためには俯瞰した視点を持たなければならず、自ずと自分を高いところから見られるようになる。客観視ができるのとできないとでは、成長スピードに大きな差が出るだろう。

　森保はマツダ入団時に1人だけ子会社採用となり（第7回参照）、現実を突きつけられ、同年代に比べてある程度の客観視をできるようになっていた。ただし、まだまだ発展途上でのびしろがあった。今西はそれを見抜き、より高いレベルの視野の広さを要求したのではないだろうか。

　その後、改心した森保はマツダ3年目に日本リーグデビュー。デビュー戦で2ゴールを決め、チーム内でのポジションを確立し始める。

　今西による本気の叱責が、森保の成長にブーストをかけたことは間違いない。

＜続く＞

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#13に続く

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