巨人軍と落合博満の3年間BACK NUMBER
「お前、2回目だろっ！」巨人・落合博満40歳が死球に激怒、ヘルメットを叩きつけた日…原辰徳36歳は落合をライバル視「あの人より、先には辞めない」
text by
中溝康隆Yasutaka Nakamizo
photograph byKYODO
posted2023/12/24 11:08
1994年8月10日。斎藤隆（横浜）のデッドボールに怒り、ヘルメットを叩きつける落合博満40歳
16歳で甲子園のアイドルとなり、エリート街道を歩んできた原にも意地はあった。このまま終わってたまるか、という意地である。自分のバッティングの原点に戻ろうと、高校時代の左手の使い方を打撃練習で試し、足を保護するため、インソールに衝撃吸収材のソルボセインを使用したハイカット・タイプの最新スパイクを履いた。酒の量も減らし、ストレス解消には真夜中のプロレス中継をビデオに録って翌日楽しむ。度重なる引退報道には、「オレの生き方に干渉しないでくれ。辞めるときはいうから」と記者陣に訴えた。元西鉄の豊田泰光は自身の連載「オレが許さん！」で「巨人の四番としての危機感」について、こう書く。
「減俸は必至。いまごろ打ったって、シーズン後には、どうせまたああだ、こうだいわれるに決まってる。そんなことならベンチで遊んでいても一緒だ。フツーならそう考えますよ。それでも原は打った。これは巨人の元四番として一種の“無償の行為”です。報われる、報われないに関係なく打ってみせる。これもまた巨人の四番なんです」（週刊ベースボール1994年8月22日号）
「落合さんより先には、辞めないよ」
翌31日ヤクルト戦、「六番三塁」で後半戦二度目の先発出場をすると、9回にダメ押しの2試合連続アーチ。8月2日の広島戦でも、片瀬清利から東京ドームの左翼席へ2回に5号ソロ、4回には6号2ランとなんと31日のヤクルト戦から自身初の3打席連続本塁打を放ち、チームを3連勝に導くのだ。
突然の元四番の大爆発に長嶋監督も「何かつかんだようですね」と喜んだが、この5年前、1989年6月5日発売のNumberでは浪人中のミスターと、四番を張っていた頃の原が対談している。
「僕はサードにあこがれてね、長嶋さんにあこがれて、野球に取り組んだわけです。小さい頃僕は九州にいまして、テレビは巨人戦しかないわけです。『僕は大きくなったら、巨人のサードを守るんだ。巨人の四番を打つんだ』という夢を抱いてやってきて、それが現実になって」（Number221号）
