箱根駅伝で四半世紀以上優勝なし…留学生ランナーは優勝への近道なのか？ マヤカ、ダニエル、モグスから見る留学生の箱根駅伝ヒストリー

マヤカvs渡辺のデッドヒート

　山梨学院大でオツオリの後を継いだのはステファン・マニャング・マヤカ（現・真也加ステファン）だった。

　1994（平成6）年、第70回大会での2年ぶり2度目の総合優勝は、往路、復路ともにトップの完全V、タイムは箱根駅伝で初めて11時間を切る10時間59分13秒だった。

マヤカ　©Keiji Ishikawa

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　マヤカは2区で区間新記録を樹立。同時代のスター選手だった早稲田大の渡辺康幸のライバルとして、第69回大会（早稲田大優勝）、第71回大会（山梨学院大優勝）では、ともに2区を走り、熾烈なデッドヒートをくり広げた（第70回大会の渡辺は1区）。

モグスの存在があったから頑張れた

ダニエル　©AFLO

　さらに時代を進めると、2008（平成20）年の第84回大会の2区で、日本大のケニアからの留学生ギタウ・ダニエルが区間2位となる1時間7分27秒で走り、日本大の順位を19位から4位に押し上げる15人抜き（第79回大会の順天堂大の中川拓郎と並ぶ歴代タイ記録）を演じた。

　2006（平成18）年の第82回大会から2009（平成21）年の第85回大会まで2区で活躍した山梨学院大のメクボ・ジョブ・モグス（ケニア）の存在も忘れられない。山梨学院大付属高校の時代から「モグちゃん」の愛称で親しまれ、第83回大会以外はすべて区間賞。うち第84、85回大会では区間新記録を樹立している。

卒業後はアイデム、日清、サンベルクスと実業団選手になったモグちゃん　©Asami Enomoto

　当時、モグスの存在は世界を目指す日本の若手長距離ランナーにとって、国内に居ながらにして体験できる具体的な「目標」でもあった。同時期のライバルで、一緒に合宿をするほどの仲であった早稲田大の竹澤健介（現・摂南大ヘッドコーチ）は「彼の存在があったから頑張れた」としみじみ話している。

マヤカは現在、桜美林大の監督

　山梨学院大を中心とした留学生ランナーの存在は、1920（大正9）年に始まった箱根駅伝にとっては「禁じ手」だったのかもしれない。しかし、彼らの存在が日本人ランナーの底上げに寄与したのはまぎれもない事実だった。けっして一時的な好成績だけを請けおう「助っ人」ではなかったのである。

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