「タックルは疲れる…」ラグビー日本代表は4年後、どんなチームを目指す？ 大西将太郎「高校ジャパンやU20も代表ヘッドコーチが見るべき」

　前回のW杯から、ジャパンのラグビーは大きく変わった。フランスW杯4試合のスタッツが、それを裏付けている。

　まず、アタックの項目が軒並み減少した。

【2019年W杯とのプール戦4試合の比較】
★キャリーメートル　−638（2148→1510）
★ラン　　　　　　　−190（548→358）
★パス　　　　　　　−223（721→498）

　特に気になるのは、200回以上も減っているパス。これは、アタックが継続できなかったことを表している。高温多湿な国内の試合でも見られたハンドリングエラーや細かいミスで、トライにたどり着くまでにボールを失った。

　ジャパンのトライ数は12。対して、プール戦でトライが一番多かったニュージーランドは38。フィニッシュまで持っていく力がいかに大事か。やはりトライを取れないと、ベスト8の壁を越えるのは厳しい。

　逆に、増えたのはタックルとキックだ。

「ディフェンシブなチーム」になった理由

★タックル　＋85（585→670）
★キック　　＋21（84→105）

リーチマイケルとピーター・ラブスカフニのダブルタックル。リーチはチーム最多タックル数「62」を記録した　©︎Kiichi Matsumoto

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　プール戦でのタックル数は出場20カ国でトップ。2019W杯でもタックルは比較的多かったが、連続したフェーズアタック、紡ぐようなオフロードパス、相手の真裏のスペースに転がして競うキック。こういったオフェンシブなシーンが印象的だったし、実際トライに結びついていた。

　だが、タックル数からわかるように、今大会のジャパンはディフェンシブなチームに変化していた。その要因はいくつかあると思う。

　中でも、パンデミックの影響で1年間、対外試合ができずに強化活動が停止したのは痛かった。他国に後れをとり、ジェイミー・ジョセフはじめコーチ陣は世界と戦えるスタイルを模索し、ディフェンスに重きを置いたのだろう。

　アタックは複雑だ。繰り返す手間と時間が必要な一方、ディフェンスはチームのルールをいくつか決めて、そこに選手のハードワークが乗れば形になる。代表合宿でも、体をバンバン当て続けるタックル練習など、フィジカルを鍛えるメニューが多く組まれていた。

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