上田綺世が語っていた「理想のFW像」とは

　かつての鹿島アントラーズのストライカーたちがそうであったように、「ゴールだけがFWの仕事ではない」という考え方もある。日本代表の歴代FWたちも、中盤の選手を生かすために、ポストプレーやプレスで汗をかき、パスの繋ぎ役になることをいとわなかった。

　一方で、高い戦術眼や技術、献身性を身につけているからこそ、ヨーロッパのクラブでは「9番タイプ」の純粋なストライカーとして起用されにくいのでは、という仮説も成り立つ。現在の上田しかり、大迫勇也しかり、岡崎慎司しかり。攻守にわたって仕事ができるがゆえに、2トップでコンビを組む圧倒的なエースストライカーのサポート役や中盤でのプレーを求められ、その“持ち場”で重宝がられてしまうケースは少なくない。

レスター時代の岡崎慎司。ジェイミー・バーディーという“スペシャルなストライカー”の相棒として献身的にプレーした　©Getty Images

　とはいえ、自分のゴールにしか興味のないストライカーが、現代サッカーにおいて、とみに日本のサッカーにおいては受け入れられにくいのもまた事実だ。長くアンダー世代の代表として世界と戦ってきた上田ならば、当然わかっていることだろう。

　上田は小学生のころから、父とともにヨーロッパのサッカーを見続けた。彼の年齢からすれば“昔”と言っていい時代の映像も少なくなかったが、注視していたのはいつもFWだった。

「シェフチェンコやバティストゥータ、ラーション、ルーニー、クリスティアーノ・ロナウド……。いろんな選手を見ていましたね。ひとりで打開できる選手も好きだし、インザーギとかラウルとか、ゴール前のアイデアや感覚で流し込める選手も好きでした」

　彼らのプレーに憧れ、真似するだけでなく、どのような状況で、なぜその判断をしたのか、そしてどのようにプレーしたかを考え続けてきたという。また、以前のインタビューではこう語っている。

「FWの本質、理想のFW像っていうのは、どんな環境、どんな状況でも必ず点を取れるということ。毎試合ゴールを決める選手は、ある意味“兵器”だと思うんです。90分間で1点確定なら、それ以上に優れたFWはいない。良いDFを揃えて守りきれば勝てるわけですから。サッカーゲームみたいな感覚ですが、それが僕の理想」

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