明徳義塾の前に…高知を強くした「あの名将」

　高知は戦前一度も四国大会を勝ち抜けず、戦後1回目の1946（昭和21）年が初出場と弱かった。しかし、『年代2』では兵庫、広島と並んで7位タイと飛躍した。

　その原動力は、2人の監督だった。高知商業は1947（昭和22）年に松田昇が就任し、翌年に春夏連続出場を果たす。根性が前面に押し出される時代に、松田はデータ野球を展開した。控え選手に敵チームの練習を見学させて情報収集し、試合中のベンチには相手選手の特徴が書かれた紙を貼り付けた。ライバルの土佐は1950（昭和25）年に溝渕峯男が指揮官となり、テレビ中継の始まった1953（昭和28）年に県勢初の準優勝に輝く。溝渕監督は、選手に三振した後でもベンチに戻る際に“全力疾走”を指示した。のちの籠尾良雄監督で有名になったが、最初に徹底させたのは溝渕だったという。

　溝渕は安芸高校を経て、1964（昭和39）年に高知高（以前の城東高）の監督に転身。エースで4番の有藤通世（ロッテ）、主将の三野幸宏を軸に同校を4度目の甲子園出場に導く。しかし、夢舞台の初戦に有藤、2回戦に三野が死球を受けて戦線離脱。早期敗退やむなしと思われたが、全員野球で県勢初優勝をもたらした。球界の人脈にも長けた溝渕は、翌年に阪神の安芸キャンプ誘致に成功。戦前に巨人、戦後に阪神の監督を務めた藤本定義、“球界の寝技師”と呼ばれて西武の黄金時代を築いた根本陸夫と交流を深め、その後も近鉄や南海、西武のキャンプの実現に一役買った。間近でプロの練習を見られる環境は、県のレベルをさらに向上させた。

『年代3』の後半から『年代4』にかけては明徳義塾が強さを見せ付けた。1992（平成4）年には2回戦の星稜戦で超高校級スラッガーの松井秀喜（巨人）を5打席連続敬遠して接戦を制したが、スタンドからは野次が飛び、メガホンが投げ込まれる大騒動に。“ヒール”のイメージの付いた馬淵史郎監督は10年後、森岡良介（中日）や筧裕次郎（オリックス）らを育て上げて悲願の全国制覇。観客から温かい拍手を送られ、涙を流した。

明徳義塾の馬淵史郎監督 ©BUNGEISHUNJU

　総合1ケタ台になると、戦前から安定的に強い地域がランキングに入る。

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