青学のトレーナーになって初めて涙した日

　実は厚底シューズ対策をアメリカのトレーナーとミーティングするなかで、ひとつの気づきがあった。日本のカレッジスポーツにおけるフィジカルトレーニングについて、チーム全体で同じメニューを行っていると中野が告げたとき、アメリカ人たちは驚いたという。

「『それはいつの時代の話なんだ』と大笑いされたんです。アメリカでは一般の人でもパーソナルトレーニングが主流です。人間の身体は人それぞれ違う、個体差があるのに同じメニューを一緒にやる意味があるのか、と。日本では一緒にやることで、チームの一体感が生まれるという考え方があります。これはこれで重要だと思っていますが、パーソナルトレーニングの必要性を改めて痛感したのも事実です。そこで、メニューの見直しと同時にパーソナルトレーニングについても原監督に提案し、私とうちのスタッフで、ひとりひとりの選手を担当できるようにしました。そういう体制を敷いたからこそ、アウターマッスルのトレーニングを実施できたとも言えます」

　もうひとつ重要だったのが、強化した大腿四頭筋や臀筋群といった下半身の筋肉と、腕を振る上半身を連動させるということだ。そこで活躍したのがエンコンパスというファンクショナルトレーニングに最適なワイヤー系マシーンだった。中野は自身が主宰するジムでもこのマシーンを採用している。

「エンコンパスは日本ではまだ珍しいですが、海外ではいろんな場所で使われています。単体の筋肉だけを動かし、鍛えるのではなく、筋肉をつなげて動かすことができるマシーン。下半身と上半身の広背筋などを連動させ、つながる感覚を身体が覚えられるんです」

　ただ筋肉をつけるだけでなく、身についた筋肉を効果的に使える身体へと変えていくことで、初めて成果が生まれるのだ。

　そして2022年1月3日、青山学院大学は箱根駅伝で大会新記録をマークし、6度目の総合優勝を果たした。箱根を走った選手のほとんどが、中野の新しいトレーニングを早くから実践していた。圧倒的な結果で、自身の正しさを証明してくれた選手たち。中野の目からは自然と涙があふれていた。青学のトレーナーになって、優勝に涙したのは初めてだった。＜後編へ続く＞