――数えきれないほどの試合やチーム、大会を実況されてきた中で、特に印象深いシーンはありますか？

三宅　やはり2002年大会のメグカナ（栗原恵、大山加奈）ですね。長いバレーボールの歴史を見ても、あの2人の存在、出現は奇跡だと思います。同じ時期に、同い年で、共に187cmの選手が突然、現れたわけです。2人は翌03年W杯で大活躍して“メグカナ旋風”を巻き起こしますが、その前年は春高バレーの全国大会決勝で戦っていたわけです。放送席でもワクワク感しかなかったですね。

　実況では当然、メグとカナを中心としたストーリーになります。ただ、ここでもやはり彼女たち“だけ”ではダメなんです。どれほど素晴らしいエースがいても、簡単に勝てるわけではない。成徳（現・下北沢成徳）には（荒木）絵里香もいたし（大山）未希もいた。対する三田尻（女子／現・誠英）はメグがエースとして引っ張る。春高バレーを代表する2人の主人公を擁するチームが総力を結集させて頂点で戦う。改めて振り返ってもたまらないシチュエーションですね。

メグカナのエース対決で話題を集めた第33回大会。大山を擁する成徳学園（現下北沢成徳）が高校2冠を達成した　©︎Sankei Shimbun

――ただ、実況者としては冷静に試合を伝えなければいけない。感情が入りすぎてしまうことはありませんでしたか？

三宅　スポーツ中継のアナウンサーは、「俯瞰で見て全体的にその現象をとらえて話しなさい」と言われてきました。でも、私の場合は少し違いました。そのコートにいたい、とのめり込んでしまうタイプなんです。選手と同じようにボールを拾いたいし、同じようにジャンプしてボールを打っていたい。だから「おー、拾った！」と言葉になる。よく「叫びすぎじゃない？」と言われたのはそのせいです。メグカナの試合もずっと叫んでいたと思います（笑）

　今でも覚えているのが、打ったスパイクのボールがネットに当たって、越えるのか、どちらのコートに落ちるのか、というようなシーン。「今、思いがネットを越えた」というような言葉で表現したと思いますが、ああいった場面は忘れられません。最終的に打つのは1人なのですが、その1人に打たせるためにみんなが必死にボールをつないで、そして託されたメグやカナが打つ。成徳はうまく散らしていましたが、メグはほとんど1人で打っていましたよね。今、思い返してもすごい試合だったと改めて思います。

　後の木村沙織の出現にも驚かされ、狩野舞子の取材にもよく行ったりと、いろいろな思い出がありますが、やはりメグカナ対決は私の中でも特別な時間だったと思います。

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