イングランド、ブラジル、ポルトガル、スペイン、フランス、ドイツ、ベルギー、アルジェリアなど、シティは多国籍軍である。一方のチェルシーもイングランド、スペイン、ドイツ、ベルギー、セネガル、デンマーク、イタリア、クロアチア、モロッコ、アメリカなど、異なるバックボーンを持つ選手が集結している。ひとつに束ねるのは至難の業だ。

　プレミアリーグで勝負しているのだから、多くの選手が英語をマスターしている。

　今シーズンからアーセナルでプレーしている冨安健洋も流暢な英語でコミュケーションを図っているようだ。

　しかし、なかなか言葉を覚えられず、ミーティングの内容が理解できずに絶望した選手も少なくない。武藤嘉紀（現ヴィッセル神戸）も、ニューカッスルで言葉の壁に苦しんだ。

彼らのコミュニケーション能力こそがクラブの強み

　グアルディオラはスペイン語、イタリア語、ドイツ語、英語を巧みに操る。トゥヘルはドイツ語、フランス語、スペイン語、英語が堪能だ。

　したがって通訳を介さずに、自らの意思を選手に、スタッフに伝えられる。他意はなくとも、第三者が介入すると意訳され、監督の指示が曲解されるケースもしばしばある。

　意思の疎通を図れずに重要な局面を迎えたとしよう。試合は壊れる。

　マルチリンガルのグアルディオラとトゥヘルであれば、意思の疎通はスムーズだ。交代選手にベンチ前で、テクニカルエリアで何やら伝えるシーンを毎試合のように見ているが、彼らは通訳を介してない。

昨季、チェルシーを欧州王者に導いたトゥヘルもコミュニケーションを重視する©Getty Images

　基本的に英語しか話せない英国系の監督に比べると、大きなアドバンテージだ。

　洋の東西を問わず、かつての監督は大半が上から目線だった。体罰を加えたり、口汚く罵ったり、それが常識とされていた。あまりにも一方的な指導により心を閉ざした選手も少なくない。

　しかし、クロップもグアルディオラもトゥヘルも、そして多くの監督、コーチが選手の心に寄り添い、多言語を操り、さらなる可能性を引きだすための努力に日々勤しんでいる。彼らのコミュニケーション能力こそがそれぞれのクラブの強みであり、成功の条件だ。

　この先ヨーロッパに渡る日本人選手たちもコミュニケーション能力を磨き、少なくとも英語だけは操れるようになってほしい。