チームを去った選手たちもクロップを批判しない

「男として惚れた」（サディオ・マネ）

「彼と出会えたのだから、俺の人生は最高さ」（ロベルト・フィルミーノ）

「一生ついていきたくなる……いや、ついていく」（トレント・アレクサンダー・アーノルド）

　リバプールのユルゲン・クロップ監督は、人心を完全に掌握した。何が起きても選手を批判せず、不当な論評には自らを盾にして守る姿勢に、多くの選手が魅入られている。

　古巣のドルトムントでスポーツディレクターを務めるミヒャエル・ツォルクも、「彼はコミュニケーションを大切にし、愛情をもって選手、スタッフ、サポーター、メディアに接する。素晴らしい男だ」と絶賛していた。

　チームを去った選手たちも、クロップを批判しない。通常、出場機会に恵まれなかった選手は恨みつらみを口にするものだが、クロップが指揮したマインツ、ドルトムント、リバプールを退団していった者は感謝こそすれ、悪口雑言は耳にしたことがない。

　また、彼の慧眼にも「恐れ入りました」と脱帽するしかない。

稀代の戦術家であるグアルディオラは、数カ国語を操るマルチリンガルとしても知られる©Getty Images

　ビルヒル・ファンダイクはともかく、モハメド・サラー、サディオ・マネ、ジョエル・マティプ、アンドリュー・ロバートン、ファビーニョ、アリソンなど、それまでは決してビッグネームではなかった選手たちの才能を見抜き、超一流に育てている。

類稀な戦術家でありマルチリンガル

　クロップ体制下7年目の今シーズンは、攻撃→守備の切り替えが若干ルーズで、ハーフスペースを利用されたピンチ、失点も目につくが、組織そのものが一枚岩のリバプールであれば解決策を見出せるに違いない。愛情と情熱豊かな監督がいる限り、マージーサイドの名門は心配ご無用だ。

　類稀な戦術家であり、数カ国語を操るマルチリンガルであること。これはジョゼップ・グアルディオラ監督（マンチェスター・シティ）とトーマス・トゥヘル監督（チェルシー）の共通点だ。

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